As bengalas doces ou candy canes (como são conhecidas em inglês) são uma tradição de Natal muito antiga, que nasceu na Alemanha em 1670.
Segundo a lenda, o responsável pelo coro da Catedral de Colónia, na Alemanha, queria fazer a tradicional apresentação do Presépio vivo mas as crianças eram muito barulhentas.
Então, pediu a um confeiteiro que criasse uns palitinhos para os mais novos. O confeiteiro teve então a ideia de criar uma bengala de açúcar, com riscas brancas e vermelhas.
A vara longa com gancho a fazer lembrar os pastores que visitaram Jesus na manjedoura; as riscas brancas porque Jesus é puro e vermelhas pelas dificuldades que Jesus atravessou. Finalmente, o aroma a menta para purificar.
A bengala doce foi um sucesso entre as crianças e adultos.
E assim, as bengalas doces tornaram-se uma tradição de Natal que se espalhou por outros países, tornando-se habitual pendurá-las nas árvores de Natal.
