Nos princípios do mundo, havia uma velha muito velha, que até parecia haver a morte se esquecido dela. Quase não enxergava, nem podia andar. Tremia ao menor movimento e muito mal se ouviam suas palavras. De perto, ninguém a vira jamais, nem houve quem se animasse a ir ao seu encontro, em seu pouso, num barraco, no meio das montanhas.
Havia, entretanto, um casal que não acreditava na voz do povo e sempre dizia à filha:
– Menina, a velha que ninguém sabe quem é há de ser uma fada.
Um dia, chegou a morte e carregou com os pais da moça. Vendo-se desamparada e sem pão, a filha tomou o caminho das montanhas.
A velha a viu e foi buscá-la no meio da ladeira, levando-a para casa.
A gente do lugar achou graça. Tanta beleza e tanta mocidade sepultadas com aquela mulher que vira nascer o primeiro Deus e se tornara a mais feia e velha do mundo!
A moça, porém, tinha-se por feliz. No barraco da montanha, todas as coisas eram de prata: paredes, teto, chão, pilares – tudo, como musgo, se revestia de filigrana prateada. A abundância e a paz reinavam ali.
À noitinha, quando a moça adormecia, a velha, como vaga-lume, descia a montanha e ia até a beira de uma lagoa que os homens diziam assombrada. Suspirava três vezes. As águas borbulhavam e sorriam. As flores fechavam-se e transformavam-se em donzelas formosas e rapazinhos alegres. À música das ondas e ao cântico das folhas das plantinhas, que se dobravam como se o vento as agitasse, os pares dançavam contentes. Depois que se fartava naquele prazer, a velha “suspirava para dentro” e tudo voltava ao que era.
A moça ignorava tudo isso e até mesmo o nome da criatura que todos chamavam de Mãe do Mundo. E os dias foram-se passando assim.
Numa noite, a velha falou, trêmula, com a voz arrastada, que, quando chegasse a lua cheia, as duas iriam tomar banho na lagoa.
E, quase no mesmo instante, a lua apareceu toda cheia, iluminando a terra, como se fosse o sol.
A moça obedeceu. Supondo que a velha estava sem forças para jornada, amparou-a pelo caminho, lembrando-se do que lhe ensinaram seus pais.
Aos poucos, uma grande transformação ia-se fazendo. A velha, a Mãe do Mundo, ia rejuvenescendo. Suas carnes endureciam. De seus olhos saíam longos fachos que iluminavam os caminhos que as copas das árvores sombreavam. As ramas dobravam-se, cantando hinos. Tudo era perfume e alegria.
A moça e a velha despiram-se à beira da lagoa. O corpo da velha era um espelho de prata em que as estrelas brilhavam e a lua refletia, em todo seu esplendor. A moça não mostrou assombro. Aquela mulher merecia tudo. Devia ser mesmo feita do que de melhor houvesse no mundo. Mãe do Mundo compreendeu o pensamento dela.
E logo, das águas, surgiu um palácio maravilhoso de cristal e pedrarias.
A velha e a moça entraram no banho. As águas amareleceram os cabelos da jovem. A terra abriu-se e os recebeu. Mãe do Mundo desapareceu e, com ela, o lago e o palácio.
A moça tornou-se encantada e invisível aos olhos dos que, às vezes, encontraram um ou outro fio de seu cabelo. Saiu pelo mundo a banhar-se nos rios e nos lagos, deixando a terra engolir os cachos, as penugens e os pedaços de seus cabelos que, de repente, não cessavam de nascer e de crescer.
Um dia, um caçador viu um corpo de mulher revolver-se na corrente de um rio fundo. Seu corpo e seus cabelos eram de ouro. A terra, de vez em quando, se abria e se fechava. Se isso espantou o homem, também lhe deu coragem. La atirar-se à água, quando um braço forte o deteve. Era o de uma velha horrível, esmolambada, fedorenta. Sua voz, como se viesse de dentro de um buraco, ecoou:
– Fecharam-se as entranhas da terra, paralisou-se a corrente do rio, o vento não soprou.
– É a Mãe do Ouro.
O caçador, com os cabelos em pé, viu o rio secar-se e a moça transformar-se numa serpente.
Então, correu com medo dela, mundo afora, encontrando por toda a parte as pontas dos cabelos louros da moça, que a Mãe do Mundo transformara em serpente e dera o poder de morar acima das nuvens. A moça fora transformada no Oxum-Marê, o arco-íris.
Depois que a Mãe do Ouro transformou-se na serpente sagrada, caíram chuvas de ouro em todo o continente africano e no Brasil. O ouro que o solo guardou não cresceu mais, é esse ouro que os homens acham em filões, em bolsas, em pó, com muito trabalho.
Esse ouro encontra-se nos cabelos da mulher que Mãe do Mundo acolheu em sua gruta de filigranas de prata e levou-a a banhar-se no lago em que, mais tarde, a mesma se transformou, subindo, depois, ao céu e convertendo-se em arco-íris. A Mãe do Ouro é a nossa Dan, a nossa Oxum-Marê.
“Contos Tradicionais da CPLP”
Glossário:
fachos > faróis esmolambada > mal vestida vaga-lume > pirilampo barraco > pequena habitação de madeira, coberta de palha, telha ou zinco